サーバーOSとはなんぞや？
と、単語に馴染みのない方は疑問を持つかもしれませんが、単純に考えてOSの種類そのものだと思ってください。
それぞれの特徴などについてはいずれ個別にご説明します（かも）が、今回はその種類を列記してみます。

【Windows】
3.1、95、98、98SE、ME、NT3.51、NT4.0、2000、2003、XP、Vista

【Unix】
Solaris、HP

【Linux】
RedHutLinux Enterprise、TurboLinux、FedraCore

・・・これらが主なサーバーOSの種類です。
LinuxはUnixから派生したもので、それぞれにSystemV系とFreeBSD系という2系統があります。
上記したのはほんの一部で、特にUnixに関しては書ききれなほど多岐にわたっています。

サーバー用OSとして使うなら、人気があるのはWindowsよりUnixやLinuxの方が人気があるらしいですね。
サーバー用OSは何よりも安定性や堅牢さが必要となるので、必ずしも最新のものがいいとは限らないようです。

「Windows XP」とか「Vista」とかの名前は聞いたことがあって趣味でそのPCを使ってはいるけど、サーバーOSの種類としてなんて考えたことがないっていう人は多いですよね、きっと。
そんな人たちはサーバーというシステムが必要になっても、ホスティングに頼ることになるのではないでしょうか？
私だって例外ではありません。
こうしてサーバーの種類の知識を得るのと、システムに携わるのでは勝手が違いますから。
でも、ある程度サーバーのことを知っているだけでも、利用するホスティングを比較できるし、それぞれに見合ったホスティングの価格を考えることもできるとおもうんですよ。